Jul: Enkelhed frem for spektakulære begivenheder

Mens julen i Vesten har religiøse rødder og ofte betyder familiemåltider, lange ferier og gaver under træet, er den japanske fortolkning helt anderledes.

Den importerede og genopfundne begivenhed, japansk Kurisumasu (クリスマス), udstråler en vis munterhed og uforbeholden enkelhed med sine egne traditioner og unikke kultur. Oplev denne øjeblik af enkel glæde med sin særlige atmosfære, samt ideer til at fejre jul på japansk vis.

En fest for par snarere end familier

Den første ting, der adskiller de to højtider, er en vigtig detalje: Den 25. december er ikke en helligdag i Japan. I modsætning til f.eks. kejserens fødselsdag eller nytår (Shōgatsu) er det en normal arbejdsdag, hvilket gør lange familiefester umulige. Selv aftenen den 24. er ikke dedikeret til juleaften, som vi kender den – i Japan er det en aften dedikeret til venner og par. Denne aften, den mest romantiske af året, kan endda konkurrere med Valentinsdag. Med reservationer på eksklusive restauranter, hånd-i-hånd-spadsereture, udflugter, dates og endda specielle fester for singler oser Kurisumasu-aftenerne af kærlighed, forførelse, sødme og legesyge. Disse øjeblikke repræsenterer også en afslappet "pause" før de sociale forpligtelser og byrden ved Shōgatsu (正月)-traditionerne, nytåret, som er en søjle i store familiesammenkomster og andre traditionelle ritualer.

KFC i stedet for kalkun

En af de ting, der overrasker vesterlændinge mest ved julen i Japan, er uden tvivl KFC-traditionen. Den opstod som følge af en opfindsom marketingkampagne i 1970'erne, der på humoristisk vis forbandt KFC med amerikansk kalkun, og den kulturelle vane med KFC's "Christmas Party Barrel" den 25. december er blevet et næsten obligatorisk ritual for millioner af japanere ved juletid – med endeløse køer som bevis. Hvad angår julekagerne, er de her erstattet af Kurisumasu Keki, en let, ikke alt for sød kage lavet af svamp, flødeskum og jordbær. Dens enkelhed afspejler japanernes smag for delikate, underspillede smagsoplevelser, mens dens røde og hvide farver minder om både julemanden og... landets flag. Selvom indholdet af disse måltider kan være overraskende, illustrerer disse traditioner Japans legesyge tilgang til internationale traditioner, som landet ved, hvordan man tilpasser med fleksibilitet og opfindsomhed.

Enkelhed frem for luksus

Julen i Japan er også kendetegnet ved visse japanske begreber, der afspejles i dens traditioner. For eksempel Wabi Sabi (侘寂), æstetikken i enkelhed og ufuldkommenhed, som kommer til udtryk i typen af gaver: Der lægges vægt på kvaliteten og omtanke i gestussen frem for den monetære værdi af gaven. Begrebet Mottainai (もったいない) dukker også op og afspejler en afvisning af spild, en filosofi, der også kan ses i gaverne, som er praktiske og overkommelige, men også i den genanvendelige emballage takket være Furoshiki. I slutningen af december i Japan lægges der vægt på atmosfæren, opmærksomheden over for andre og selve oplevelsen snarere end på ekstravagance og gavernes "vægt" – en tankegang, der passer perfekt til MUJI. Enkle glæder fejres, såsom en let kage, en middag for to, en lille gave til daglig brug eller en tur gennem et oplyst marked.

En fælles traditionel julestemning

Men ud over forskellene er der en stærk lighed, der forbinder de to kulturer på tværs af kloden: den magiske atmosfære. Julelysene i Japan tager form af spektakulære installationer, der kan måle sig med dem i New York eller London, baggrundsmusikken spiller juleklassikere og deres japanske versioner, markeder i europæisk stil (med træhytter, gløgg og håndværk) dukker op i Tokyo og Osaka, og bycentrene forvandles til drømmeagtige omgivelser. Denne atmosfære er mere meningsfuld og vigtig end den høje pris på en gave eller pragtfuldheden ved et middagsbord. Det handler om at leve vidunderlige øjeblikke i fuld bevidsthed, fyldt med skønhed og små tankevækkende gestus.

Gaveideer i japansk stil

Julen i Japan indebærer ikke samme type gaver som i Vesten. Luksus, ekstravagance og 'overflødige' varer er ikke velkomne. Gaver er generelt nyttige, beskedne og sæsonbestemte, såsom dufte til hjemmet (stearinlys, diffusorer, røgelse, æteriske olier), der er perfekte til en romantisk aften for to. Vintertilbehør, såsom kvalitetshandsker eller veludformede tørklæder, sokker og huer. Japanske køkkenredskaber og service, der inkorporerer Ikigai-princippet i hverdagsobjekter og læner sig mod den enkle glæde ved gentagne opgaver. Eller 2026-dagbøger og kalendere for en smidig overgang til det nye år, der symboliserer planlægning og fornyelse, ledsaget af nyttige kuglepenne. Dette er også sæsonen for sæsonbestemte gavesæt og limited edition-varer, der kun er tilgængelige i december. Endnu mere end i Vesten værdsætter Japan disse eksklusive og specielle serier. Endelig pakkes alt omhyggeligt ind i genanvendeligt Furoshiki-klæde eller farvestrålende papir for at fuldende gestussen og vise hensyn.

I sidste ende kombinerer den japanske jul på subtile vis visse festlige og lyse vestlige traditioner med de uforanderlige principper i den japanske kultur, der er forankret i praktisk sans og enkelhed. Det er en balance mellem blidhed og lethed.