Jul: Enkelhed frem for spektakulære begivenheder

Mens julen i Vesten har religiøse rødder og ofte betyder familiemåltider, lange ferier og gaver under træet, er den japanske fortolkning helt anderledes.

Japansk Kurisumasu (クリスマス) er en importeret og genopfundet begivenhed, der udstråler en vis lethed og uforbeholden enkelhed med sine egne traditioner og unikke kultur. Oplev dette øjeblik af enkel glæde med dens særlige atmosfære, samt ideer til at fejre jul på japansk vis.

En fejring for par snarere end familier

Det første, der adskiller de to fejringer, er en vigtig detalje: Den 25. december er ikke en helligdag i Japan. I modsætning til for eksempel kejserens fødselsdag eller nytår (Shōgatsu) er det en normal arbejdsdag, hvilket gør lange familiefester umulige. Selv aftenen den 24. er ikke dedikeret til juleaften, som vi kender den – i Japan er det en aften dedikeret til venner og par. Denne aften, årets mest romantiske, kan endda konkurrere med Valentinsdag. Med reservationer på fine restauranter, hånd-i-hånd-ture, udflugter, dates og endda særlige fester for singler, udstråler Kurisumasu-aftener kærlighed, forførelse, sødme og legesyge. Disse øjeblikke repræsenterer også en afslappet 'pause' før de sociale forpligtelser og tyngden af Shōgatsu (正月)-traditionerne, nytåret, en søjle for store familiesammenkomster og andre traditionelle ritualer.

KFC i stedet for en kalkun

En af de ting, der overrasker vesterlændinge mest ved julen i Japan, er uden tvivl KFC-traditionen. Den opstod ud af en opfindsom marketingkampagne i 1970'erne, der humoristisk forbandt KFC med amerikansk kalkun, og den kulturelle vane med KFC's 'Christmas Party Barrel' den 25. december er blevet et næsten obligatorisk ritual for millioner af japanere til jul – med endeløse køer som bevis. Hvad angår juletræsstammer, viger de her pladsen for Kurisumasu Keki, en let, ikke for sød kage lavet af bunde, flødeskum og jordbær. Dens enkelhed afspejler den japanske smag for delikate, diskrete smage, mens dens røde og hvide farver minder om både julemanden og... landets flag. Selvom indholdet af disse måltider kan virke overraskende, illustrerer disse traditioner Japans legende tilgang til internationale traditioner, som landet formår at tilpasse med fleksibilitet og opfindsomhed.

Enkelhed frem for luksus

Jul i Japan er også kendetegnet ved visse japanske koncepter, der afspejles i landets traditioner. Såsom Wabi Sabi (侘寂), æstetikken af enkelhed og ufuldkommenhed, som kommer til udtryk i gavetyperne: fokus er på gestussens kvalitet og omtanke, snarere end gavens monetære værdi. Konceptet Mottainai (もったいない) optræder også, hvilket afspejler en afvisning af spild, en filosofi der også kan ses i gaverne, som er praktiske og prisvenlige, men også i den genanvendelige emballage takket være Furoshiki. I slutningen af december i Japan er fokus på atmosfære, opmærksomhed over for andre og selve oplevelsen snarere end på ekstravagance og gavernes 'vægt' – en tankegang, der passer perfekt til MUJI. Enkle glæder fejres, såsom en let kage, en middag for to, en lille gave til hverdagsbrug eller en tur gennem et oplyst marked.

En fælles traditionel julestemning

Men ud over forskellene er der én stærk lighed, der forbinder de to kulturer på tværs af kloden: den magiske atmosfære. Julelys i Japan tager form af spektakulære installationer, der kan måle sig med dem i New York eller London, baggrundsmusik spiller juleklassikere og deres japanske versioner, europæiske markeder (med træhytter, gløgg og kunsthåndværk) dukker op i Tokyo og Osaka, og bymidter forvandles til drømmeagtige omgivelser. Denne atmosfære er mere meningsfuld og vigtig end den høje pris på en gave eller pragtfuldheden ved et middagsbord. Det handler om at leve vidunderlige øjeblikke i fuld bevidsthed, fyldt med skønhed og små, betænksomme gestus.

Gaveidéer i japansk stil

Jul i Japan involverer ikke den samme type gaver som i Vesten. Luksus, ekstravagance og 'overflødige' varer er ikke velkomne. Gaver er generelt nyttige, beskedne og sæsonbetonede, såsom dufte til hjemmet (stearinlys, diffusere, røgelse, æteriske olier), perfekte til en romantisk aften for to. Vintertilbehør, såsom kvalitetshandsker eller veldesignede tørklæder, sokker og huer. Japansk køkkenudstyr og service, der legemliggør Ikigai-princippet i hverdagsgenstande, og som læner sig mod den enkle glæde ved gentagne opgaver. Eller 2026 kalendere og dagbøger for en glidende overgang til det nye år, der symboliserer planlægning og fornyelse, ledsaget af nyttige penne. Dette er også sæsonen for sæsonbetonede gavesæt og limited edition-varer, der kun er tilgængelige i december. Endnu mere end i Vesten værdsætter Japan disse eksklusive og specielle serier. Endelig er alt omhyggeligt indpakket i genanvendeligt Furoshiki-stof eller farverigt papir, for at fuldende gestussen og vise hensyn.

I sidste ende kombinerer japansk jul diskret visse festlige og lyse vestlige traditioner med de uforanderlige principper i japansk kultur, der er rodfæstet i praktisk anvendelighed og enkelhed. Det er en balance mellem mildhed og lethed.