« Un peu de tout et jamais trop de rien. » Ce proverbe japonais pourrait s'appliquer aux processus de fabrication de MUJI, qui n'ont pas changé depuis sa création.

Si les époques et les habitudes évoluent, MUJI se concentre toujours et avant tout sur la sélection des matériaux, l'examen minutieux des processus et la simplification de l'emballage pour créer des produits de qualité sans fioritures.

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Les matériaux utilisés pour fabriquer les produits sont de la plus haute importance pour MUJI, qui recherche dans le monde entier les ressources les plus appropriées. Le critère de sélection le plus important est – et restera toujours – la qualité.

MUJI utilise des matériaux de première qualité, des essences naturelles à faible impact environnemental, des articles écartés pour leur apparence, ou des chutes et déchets issus de la fabrication d'autres produits. C'est ainsi que MUJI peut atteindre une telle qualité à un prix raisonnable. Par exemple, MUJI recycle les fibres de coton tombées lors du processus de peignage (ochiwata) pour fabriquer des tissus, utilise du papier recyclé pour les étiquettes, les sacs et les emballages, et collecte les morceaux de bonbons coupés pendant le processus de fabrication afin qu'ils puissent être vendus également, car ils ont exactement le même goût. MUJI choisit également des matières premières durables telles que le coton biologique, le chanvre ou le kapok, ce qui assure un impact minimal sur l'environnement et les producteurs tout en ajoutant des qualités uniques aux vêtements et à leur fonctionnalité.

Pour atteindre cet équilibre, trois priorités ont été établies : la sélection des matériaux, la rationalisation des processus et la simplification de l'emballage. L'objectif était de revenir à l'attrait intrinsèque d'un objet, un concept étroitement lié à l'esthétique japonaise traditionnelle du su. Signifiant « simple » ou « sans ornement », le su promeut l'idée que la simplicité n'est pas seulement modeste ou frugale, mais pourrait être plus attrayante que le luxe. L'ancien président de MUJI, Masaaki Kanai, a résumé cette idée en ces termes : « MUJI propose des objets qui modèrent l'excès et font ressentir aux utilisateurs la beauté et la fierté de vivre une vie simple et modeste. »

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Les processus de fabrication sont régulièrement examinés. Tout processus n'ayant aucun impact sur la qualité d'un produit – comme le tri, le calibrage et le polissage – est écarté afin de ne conserver que les étapes réellement nécessaires.

En se concentrant sur la qualité réelle, MUJI réduit les déchets et les coûts. Par exemple, le tri par forme et taille des confiseries, shiitakes séchés et autres snacks est éliminé. Les normes concernant les taches sombres et les coulures d'émail sur la vaisselle en porcelaine sont révisées afin de réduire le gaspillage de produits. Et le processus de blanchiment de la pâte pour les emballages, étiquettes et carnets est omis. Ces directives de production, permettant d'offrir des produits de qualité à des prix abordables, célèbrent également l'imperfection des choses et la beauté qui en découle.

Selon la philosophie japonaise du wabi-sabi, la grâce et l'harmonie se trouvent dans ce qui est déséquilibré et naturel, plutôt que dans les formats standardisés et l'absence de défauts.

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La simplification des emballages est cruciale pour MUJI. L'idée n'est pas d'embellir, mais plutôt de mettre en valeur les couleurs et les formes naturelles des produits.

C'est pourquoi ils sont placés dans des emballages simples et uniformes. Fidèle à une philosophie de simplicité, cette approche s'inscrit également dans une politique de conservation des ressources et de réduction des déchets. Ainsi, tous les produits MUJI apparaissent sur les étagères des magasins dans un emballage simple ne portant que les informations relatives au produit, avec leur étiquette de prix emblématique fabriquée à partir de papier certifié FSC*. Les déchets plastiques étant un problème majeur pour l'environnement, l'utilisation du plastique est réduite au maximum pour les emballages, des sacs en papier sont disponibles dans les magasins et l'utilisation de sacs réutilisables est encouragée. Enfin, les vêtements et le linge de maison sont vendus uniquement avec leurs étiquettes et sans emballage, afin d'éviter le gaspillage de matériaux.

Alors que l'épuisement de la planète pousse l'humanité à adopter un modèle de consommation moins gaspilleur et plus durable, la philosophie MUJI semble encore plus pertinente.

La vision du design de MUJI ne concerne pas les fioritures, la séduction ou le renouvellement artificiel des collections, mais plutôt une proposition de réduire les désirs. Non pas dans un esprit de frustration et de restriction, mais plutôt dans une modération paisible, visant une satisfaction modeste. Masaaki Kanai, confronté à la société de (sur)consommation des années 80, régie par un tyrannique « C'est ce que je veux », aspirait à offrir un apaisant « Cela suffira ». Au Japon, il existe un dicton selon lequel « Le sac du désir n'a pas de fond » – MUJI veut coudre ce fond.

Alors que la plupart des marques proposent, voire imposent, de remplir nos vies de superflu, MUJI est née pour alléger et simplifier le quotidien. En concevant des produits si ingénieux qu'ils fonctionnent de manière fluide et sans accroc. En répondant à nos envies et besoins, plutôt qu'en en créant de nouveaux. En nous libérant de la tyrannie du choix, avec des produits qui font ce qu'ils disent et disent ce qu'ils font. En offrant des solutions pragmatiques pour désencombrer nos intérieurs. En proposant des vêtements qui durent plus longtemps. Et même en soutenant une autre vision du design, où la beauté naît parfois de l'imperfection ou de la simplicité, à l'opposé d'une société qui prône la quête incessante de la perfection.

Cet état d'esprit trouve son origine dans les concepts japonais du japandi et du wabi-sabi, qui perçoivent l'esthétique dans l'essentiel et l'authenticité. Car l'âme japonaise de MUJI n'est pas qu'un folklore. Elle vit au cœur même de la marque et s'infuse subtilement partout à travers des principes que chacun peut appliquer : une envie de consommer autrement, une certaine attention aux détails, une recherche constante de solutions ingénieuses, une joie de trouver la beauté fonctionnelle dans les choses qui nous entourent, et une esthétique de l'harmonie.

MUJI propose une manière plus sereine de vivre le quotidien, en éliminant la charge mentale et le stress grâce à une simplicité pensée avec soin.

Lorsque le design élimine les détails superflus et les éléments sans rapport avec la fonction, un produit est restauré à son essence même. Cela le rend d'autant plus fluide à utiliser et accessible au plus grand nombre. En supprimant ces sources de stress et de perte de temps inutile, la vie est enrichie, simplifiée et prolongée, ce qui laisse de la place pour d'autres activités – ou la relaxation. Cette juste distance par rapport au monde matériel reflète le concept japonais de danshari, qui transforme notre relation avec les possessions pour nous rendre la liberté et un sentiment d'épanouissement personnel.

Cette idée se reflète dans tout ce que fait MUJI, dans tous les domaines et au fil des ans, avec plus de 1 000 magasins MUJI dans le monde entier proposant plus de 7 000 articles pour la papeterie, le voyage, les soins personnels, le rangement et le nettoyage, ainsi que des vêtements, des hôtels, des restaurants et des maisons. C'est aussi un fil conducteur constant dans les initiatives sociales et les projets environnementaux organisés par la marque. Tout ce que MUJI pense et fait vise une vie plus riche et plus heureuse. Un équilibre exprimé par les fondateurs avec cette devise : “Bien manger, bien dormir, marcher davantage et nettoyer souvent”. En combinant pleine conscience et créativité, MUJI propose de vivre dans une société plus confortable mais aussi plus durable, en harmonie avec notre environnement. Un monde où la simplicité et la beauté infusent le quotidien et régissent tous les aspects de l'existence en harmonie paisible.