De kersenbloesem, een iconisch en fascinerend verschijnsel, is een eeuwenoud symbool van de Japanse cultuur en vormt de inspiratiebron voor onze gloednieuwe geur. Ontdek naarmate het seizoen vordert de kenmerkende eigenschappen van de delicate sakura’s en de evenementen die bij dit seizoen horen.
Onofficiële nationale bloem
Van eind maart tot eind april kleurt Japan roze en wit, en leeft het hele land op het ritme van de natuur. Een fenomeen dat specifiek is voor de Japanse cultuur – terwijl Europa dol is op rozen, tulpen en olijfbomen, kent het niet de koorts die een hele bevolking in haar greep houdt bij het zien van een bloeiende bloem. In Japan hebben de sakurabomen een bijna heilige status, zowel vanwege hun schoonheid als vanwege hun symboliek. Als een ware ode aan het ontwaken van de natuur markeren de kersenbomen de komst van de lente en vernieuwing.
Hanami 花見: Het plezier van bloemen kijken
Hanami, een feest dat voortkomt uit een eeuwenoud vruchtbaarheidsritueel uit de 8e eeuw, draait volledig om het bewonderen van de schoonheid van bloeiende bloemen. De Japanners picknicken onder de takken, in talrijke parken worden festivals gehouden, het weerbericht wijdt een speciaal item aan de bloei en estheten uit de hele wereld reizen af naar het Land van de Rijzende Zon. Tijdens deze momenten van samenzijn, die zowel tot bezinning als gezelligheid uitnodigen, genieten families en vrienden van seizoensgebak: wagashi (kleine cakejes) in de vorm van bloemen, drankjes met sakurasmaak, ichigo daifuku (mochi gevuld met verse aardbeien) en vooral sakura-mochi, waarvan de kleverige rijstpasta is gearomatiseerd met kersenbloesemblaadjes en verpakt in een echt gezouten sakurablad.
De geurige schatten van Kyoto
Hoewel heel Japan vol staat met kersenbloesems om van te genieten, is Kyoto een bestemming die je niet mag missen om van dit magische moment te genieten. De stad herbergt talloze tempels, heiligdommen en tuinen waar kersenbomen in volle bloei staan. Het Maruyama-park is bijzonder populair, met een prachtige treur die die bij het vallen van de avond verlicht wordt, net als het Hirano-heiligdom of het Filosofenpad. Kyoto herbergt ook andere pareltjes van de Japanse cultuur, die MUJI hebben geïnspireerd tot twee andere nieuwe geuren, Yuzu en Temple Moss. In het kleine dorpje Mizuo, dat bekendstaat als de geboorteplaats van de yuzu, staat een bos met bomen die de elegante geuren van deze Aziatische citrusvrucht verspreiden. Ten westen van Kyoto ademt de tuin van de boeddhistische tempel Saihoji, bekend als Kokedera (of mos-tempel), de delicate geuren uit van zo'n honderd soorten zeldzaam mos.
De beste plekken voor hanami in Europa
Voor Europeanen die de reis niet kunnen maken, zijn er tal van plekken waar ze dit betoverende schouwspel kunnen bewonderen. In Londen ligt in Greenwich Park de Cherry Tree Avenue, bezaaid met ‘Pink Perfection’-kersenbomen. In Parijs heeft de Jardin des Plantes verschillende opmerkelijke kersenbomen, net als de Jardins du Trocadéro en de openbare tuin Gabriel Pierné. Berlijn doet daar niet voor onder met zijn TV-Asahi-Kirschblütenallee, met duizend kersenbomen die na de val van de muur zijn geplant als symbool van vrede. In Barcelona groeien enkele sakura's in het Ciutadella Park, Milaan heeft er ongeveer twintig in de Giardino Teresa Pomodoro en in Helsinki staan meer dan 150 Prunus sargentii in bloei in het Roihuvuori Cherry Tree Park. Om er optimaal van te genieten, bekijk je best de bloeiprognoses voor de verschillende locaties, plan je je bezoek vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden en vergeet je natuurlijk je camera niet om dit speciale moment vast te leggen.
Mono no aware 物の哀れ: Het besef van vergankelijkheid
Afgezien van tradities, lekkernijen en folklore, is het vooral de symboliek die de sakurabloesems zo mooi en bijzonder maakt. Schitterend en vergankelijk belichamen ze perfect het Japanse esthetische concept Mono no aware (物の哀れ): een zekere weemoed over de vergankelijkheid van het leven, een gevoel dat doordrenkt is van geluk en een zacht verdriet. Gedurende deze paar dagen, terwijl de bloemblaadjes wegdrijven, worden we allemaal herinnerd aan ons korte bestaan en de vergankelijkheid van alle dingen. Dit schouwspel biedt een moment van bezinning en dankbaarheid, en moedigt ons aan om te koesteren wat hier en nu bestaat. In de wervelwind van het moderne leven moedigen de kersenbloesems ons niet alleen aan om de schoonheid van de natuur te bewonderen, maar ook om ons er weer mee te verbinden – en met onze dierbaren.
*Sakura, Yuzu en Temple Moss, seizoensgeuren van MUJI, nu verkrijgbaar.
