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Im Gespräch mit Grace Kwok
Grace Kwok ist die eine Hälfte von Cowrice, einer Lederwerkstatt und selbsternannten "kreativen Einheit", die sie 2003 zusammen mit ihrem Mann Philip Lau gegründet hat.
Nachdem sie ihre Praxis in Hongkong gegründet hatten, zogen Grace und Philip 2022 ins Vereinigte Königreich, um ihre beiden Töchter in Bristol großzuziehen, wo sie heute ansässig sind. Seitdem hat Cowrice die Druckgrafik und Kalligrafie in sein Repertoire aufgenommen und seine Produktpalette von Lederwaren um Geschirrtücher und Kalender erweitert.
Im Mittelpunkt der Arbeit von Grace und Philip steht das Engagement für die praktischen Erfordernisse des Familienlebens, ein Prinzip, das sich im utilitaristischen Stil ihrer Entwürfe widerspiegelt. Bei Cowrice folgt die Form der Funktion, denn die Lederaccessoires nehmen die Form von Alltagsgegenständen wie Körben und Eimern an.
Doch gerade durch diese schlichte Form und Graces Hintergrund in der Mode (sie schloss ihr Studium an der Polytechnischen Universität Hongkong im Jahr 2000 mit einem Diplom in Mode und Textilien ab) erhalten die Lederprodukte von Cowrice ihr schlichtes und elegantes Finish und beweisen, dass Funktionalität nicht bedeutet, auf Schönheit zu verzichten.
Wie kam es dazu, dass Sie von der Mode zur Lederverarbeitung wechselten?
Grace Kwok: Nachdem ich einige Jahre für eine Modedesignfirma in Hongkong gearbeitet hatte, wollte ich versuchen, etwas mit meinen Händen zu machen, also brachte ich mir die Lederverarbeitung bei.
Können Sie uns Ihren Designprozess erläutern?
GK: Meine Kreationen sind vom täglichen Leben inspiriert... einfach davon, wie Menschen Dinge tragen und benutzen. Das hilft mir, die Größe und Silhouette meiner Lederdesigns zu bestimmen. Dann konzentriere ich mich auf das Material; welches Material man verwendet, ist sehr wichtig, wenn man etwas Langlebiges herstellen will. Ich möchte wissen, woher das Leder stammt, damit ich die Qualität des Materials garantieren kann. Ich habe hier im Vereinigten Königreich eine sehr gute Gerberei gefunden.
Wie schaffen Sie es, Beruf und Privatleben in Einklang zu bringen?
GK: Für mich ist das Leben wichtiger als die Arbeit. Deshalb habe ich meine Werkstatt in den Hinterhof meines Hauses gebaut. Wenn ich arbeite, kommen die Kinder herein, um zu plaudern oder um mit mir zu spielen. Das ist eine schöne Abwechslung, wenn ich an etwas Spannendem oder Schwierigem arbeite.
Haben Sie irgendwelche täglichen Arbeitsrituale?
GK: Jeden Morgen mache ich mir einen heißen Oolong-Tee und verbrenne etwas Weihrauch. Durch den Geruch fühle ich mich wohler und kann mich besser auf meine Arbeit konzentrieren.
Wie kleiden Sie sich, um sich wohl zu fühlen?
GK: Wenn ich drinnen bin, trage ich Naturfasern wie Baumwolle, Leinen und Wolle, die sich weich anfühlen wie eine zweite Haut. Wenn ich draußen bin, trage ich leichte, locker sitzende Kleidung, in der ich mich frei bewegen kann.
Haben Sie ein Lieblingsstück von MUJI?
GK: Ich bin ein großer Fan von MUJI. Mein Lieblingsstück ist der gesteppte, weiche Mantel.