Im Gespräch mit Grace Kwok
Grace Kwok ist Mitbegründerin von Cowrice, einer Lederwerkstatt und selbstbezeichneten «kreativen Einheit», die sie 2003 zusammen mit ihrem Mann Philip Lau gründete.
Nachdem sie ihre Tätigkeit in Hongkong begonnen hatten, zogen Grace und Philip 2022 nach Grossbritannien, um ihre beiden Töchter in Bristol aufzuziehen, wo sie heute leben. Seitdem hat Cowrice Druckgrafik und Kalligrafie in ihr Repertoire aufgenommen und ihr Produktsortiment von Lederwaren auf Geschirrtücher und Kalender erweitert.
Im Mittelpunkt von Grace und Philips Arbeit steht das Engagement für die praktischen Anforderungen des Familienlebens – ein Prinzip, das sich im utilitaristischen Stil ihrer Designs widerspiegelt. Für Cowrice folgt die Form der Funktion, da Lederaccessoires die Form von Alltagsgegenständen wie Körben und Eimern annehmen.
Doch gerade durch diese Einfachheit der Form, zusammen mit Graces Hintergrund in der Modebranche (sie schloss 2000 ihr Studium an der Hong Kong Polytechnic University mit einem Abschluss in Mode und Textilien ab), erzielen die Lederprodukte von Cowrice ihr schlankes und elegantes Finish. Dies beweist, dass Funktionalität nicht bedeutet, auf Ästhetik zu verzichten.
Was hat Sie dazu bewogen, von der Mode zur Lederverarbeitung zu wechseln?
Grace Kwok: Nachdem ich einige Jahre für ein Mode-Designunternehmen in Hongkong gearbeitet hatte, wollte ich versuchen, etwas mit meinen Händen herzustellen. Also brachte ich mir die Lederverarbeitung selbst bei.
Können Sie uns Ihren Designprozess erläutern?
GK: Meine Kreationen sind vom Alltag inspiriert – davon, wie Menschen Dinge tragen und benutzen. Das hilft mir, die Größe und Silhouette meiner Lederdesigns zu bestimmen. Dann konzentriere ich mich auf das Material; welches Material man verwendet, ist sehr wichtig, wenn man etwas Langlebiges herstellen möchte. Ich möchte wissen, woher das Leder stammt, damit ich die Materialqualität garantieren kann. Ich habe hier im Vereinigten Königreich eine sehr gute Gerberei gefunden.
Wie schaffen Sie eine gute Balance zwischen Arbeit und Privatleben?
GK: Für mich ist das Leben wichtiger als die Arbeit. Deshalb habe ich meine Werkstatt im Garten meines Hauses gebaut. Wenn ich arbeite, kommen die Kinder herein, um zu plaudern oder um mich herum zu spielen. Das ist eine schöne Entlastung, wenn ich an etwas Anstrengendem oder Schwierigem arbeite.
Haben Sie tägliche Arbeitsrituale?
GK: Jeden Morgen mache ich mir einen heißen Oolong-Tee und zünde Räucherstäbchen an. Der Duft hilft mir, mich wohler zu fühlen und mich besser auf meine Arbeit zu konzentrieren.
Wie kleiden Sie sich, um sich wohlzufühlen?
GK: Wenn ich drinnen bin, trage ich Naturfasern wie Baumwolle, Leinen und Wolle, die sich weich anfühlen wie eine zweite Haut. Wenn ich draußen bin, trage ich leichte, locker sitzende Kleidung, in der ich mich frei bewegen kann.
Haben Sie ein Lieblingsprodukt von MUJI?
GK: Ich bin ein großer Fan von MUJI. Mein Lieblingsprodukt ist der gesteppte, weiche Mantel.