MUJI Life par Sam Hecht, designer produit
La vie MUJI : Collection Designer
En ces temps particuliers, où la vie telle que nous la connaissions évolue vers un autre modèle, MUJI reste fidèle à sa mission d'offrir une vie de qualité à ses clients, comme elle le fait depuis plus de 40 ans. Depuis 20 ans, je suis l'un des designers mondiaux de MUJI, contribuant à la création de toutes sortes de produits, et j'ai été le témoin privilégié de leur désir de dépasser les attentes des clients, même dans les moindres détails. L'approche de MUJI est de donner 'plus' sur le long terme, même lorsque les articles peuvent sembler offrir 'moins' (moins de marque, moins de couleur ou moins de matériaux utilisés). Au cours de l'année, je partagerai des réflexions sur ce qui compte pour MUJI et comment le 'bien' peut même signifier l''excellent'.
Assez bien | MUJI Life vol.1
Chez MUJI, nous aimons dire « Assez bien ». Cela signifie que les articles de nos magasins ne sont ni éphémères ni prétentieux, mais qu'ils reflètent plutôt leur fonction et leur place durable dans la maison. Les produits MUJI ne cherchent pas à attirer l'attention, ils sont là pour servir et soutenir. De cette manière, ils favorisent un meilleur équilibre dans l'environnement général de la maison. Chacun de nous est différent, et notre perception de ce qui est « excellent » peut varier considérablement. Cependant, ce qui est « assez bien » est partagé par tous comme une base de simplicité. Une valise MUJI, un grille-pain ou une boîte de rangement peuvent être conçus sur cette base de simplicité, et auront ainsi une bien meilleure chance d'être appréciés pendant de nombreuses années.
Équilibre parfait | MUJI Life vol.2
MUJI s'efforce d'atteindre un équilibre entre fonctionnalité, esthétique, matériau et prix dans tout ce qu'ils fabriquent. Si un aspect est déséquilibré, cela peut passer inaperçu au début, mais avec le temps, le processus de développement le révélera et il pourra être corrigé. MUJI apprend de différentes cultures, recherchant constamment, localement et globalement, comment la vie et les actions quotidiennes peuvent atteindre l'équilibre. Même une chose aussi simple que déboucher une bouteille de vin se fait différemment en France, en Allemagne, au Portugal et en Angleterre. Sur le plan matériel, ces observations sont également prises en compte dans la recherche et les tests. Si des plastiques sont nécessaires parce qu'aucun autre matériau n'est adapté pour atteindre l'équilibre dans un produit, MUJI s'assure que l'article durera et procurera du plaisir pendant longtemps.
Essentiel | MUJI Life vol.3
Les articles MUJI répondent aux activités essentielles de la maison telles que cuisiner, nettoyer, se réchauffer ou se baigner. Pour les vêtements, les matières et leur coupe offrent un confort et une qualité intrinsèques, toujours adaptés aux saisons et aux activités pour lesquelles ils sont portés. MUJI croit que chaque personne est déjà belle à l'intérieur et que les vêtements devraient accentuer cette beauté, et non l'éclipser. Il en va de même pour la façon dont nous cuisinons et préparons les repas : pour MUJI, les ustensiles de cuisine que nous utilisons devraient éviter l'échec de vouloir être tout à la fois, et plutôt savourer le succès de bien faire une seule tâche, encore et encore.
Naturel | MUJI Life vol.4
Le naturel, c'est ce qui semble évident, sans être ostentatoire ni passer inaperçu. C'est ce que MUJI recherche constamment, et c'est la raison d'être de notre design. Le succès se mesure lorsqu'une poignée, une pince, un bouton ou une fermeture éclair est utilisé sans que l'on y pense, et qu'il fonctionne à chaque fois. Aucun manuel n'est nécessaire, aucune méthode ne doit être apprise. Sa forme ne gêne jamais, elle facilite son utilisation et procure du plaisir. Dans la vie, nous sommes déjà habitués à faire tant de choses sans y réfléchir, il n'est donc pas toujours nécessaire d'inventer. Personne ne devrait avoir à se demander si une chaise supportera son poids avant de s'y asseoir ; c'est une évidence. Prêter attention à ces attentes humaines est une partie importante du processus de MUJI.
Polyvalent | MUJI Life vol.5
MUJI a toujours veillé à ce que ses articles – en particulier les articles de rangement – ne soient pas esthétiquement liés à une fonction spécifique, mais puissent plutôt s'intégrer harmonieusement partout, à la maison comme au travail. Par exemple, un panier en fil métallique MUJI peut être utilisé dans une armoire, mais tout aussi bien dans une salle de bain ou une cuisine. Il appartient au client de décider comment ses besoins sont le mieux satisfaits. Pour y parvenir, le designer doit faire preuve d'une grande retenue en évitant les caractéristiques superflues qui pourraient limiter la polyvalence d'un produit. Ensuite, les dimensions et les matériaux sont comparés à la gamme d'articles quotidiens existants de MUJI, afin de maintenir cette polyvalence. Si l'on y réfléchit, la plupart des articles suivent déjà un système de tailles sans que nous nous en rendions compte – taille « A », taille « Bouteille », taille « Vêtement », etc. MUJI intègre cette connaissance afin que ses articles ne semblent presque jamais déplacés, même s'ils ont été réutilisés à d'autres fins.
Universel | MUJI Life vol.6
Pour beaucoup d'entre nous, la vie serait difficile à imaginer sans des normes universelles, dont beaucoup sont considérées comme acquises et dont nous ne sommes souvent même pas conscients. Prendre une feuille de papier de format « A », la placer dans une imprimante, la plier dans une enveloppe avec un timbre, puis la déposer dans une boîte aux lettres est le résultat d'un système de taille universel qui a nécessité des années d'accords entre entreprises et pays. Il y a aussi la partie invisible du système – son acheminement via le système postal jusqu'à sa destination. Muji intègre activement ces normes universelles dans le développement de ses produits, tant physiquement que psychologiquement. Un récipient de salle de bain en PP Muji peut avoir des coins aux courbes très douces, et nous pourrions découvrir que ce rayon correspond exactement à une bouteille de crème hydratante. Allez un peu plus loin, et vous remarquerez que le récipient peut contenir 6 bouteilles parfaitement, sans espace perdu. En substance, Muji ne cherche pas à « posséder » ces systèmes. Au lieu de cela, la marque souhaite les reconnaître en participant au fil de l'universalité qui peut nous faciliter un peu la vie.
Style de vie | MUJI Life vol. 7
Le terme « style de vie » est curieux, car nous supposons qu'il décrit simplement une attitude élégante envers la vie. Pourtant, il s'explique plutôt par le fait que la vie est en perpétuel mouvement, ce qui exige une réévaluation constante pour maintenir la pertinence des choses en introduisant de nouveaux concepts. C'est ce « style » que MUJI adopte, plutôt qu'un simple stylisme. MUJI réaffirme constamment sa pertinence à travers ses produits ; la marque n'hésite jamais à introduire de nouvelles idées pour l'habitat. Beaucoup de ces idées sont d'abord expérimentées au Japon avant de se répandre dans d'autres parties du monde. MUJI a mis à profit sa connaissance des petits espaces de vie pour créer ses propres maisons et quartiers (MUJI House) ; la marque a également appliqué sa réflexion à la rénovation d'appartements anciens et délaissés (MUJI Renovation) ; créé des campings pour rendre la campagne plus accessible aux jeunes familles urbaines (MUJI Campsites) ; s'est diversifiée dans les épiceries qui valorisent l'agriculture locale ; et a introduit une réinterprétation du logement de courte durée (MUJI Hotel). Toutes ces initiatives sont motivées par le désir de montrer aux clients que l'approche de MUJI peut elle-même définir un style de vie qui s'applique au-delà des simples produits.
Sobriété | MUJI Life vol.8
Ma première visite au Japon remonte au début des années nonante. C'était avant l'existence des GPS sur smartphone et je me souviens qu'il était difficile de s'orienter avec très peu de traductions en anglais. À un moment donné, j'ai vu un homme portant un sweatshirt avec l'inscription « Michigan University » et je l'ai arrêté pour lui demander mon chemin. Il ne parlait pas anglais. Cela a continué pendant des jours, car je voyais de plus en plus de personnes avec les noms de presque toutes les universités américaines affichés sur leur poitrine. Aucun ne parlait anglais. J'ai réalisé qu'ils portaient simplement ces mots comme une marque, pour le plaisir de la marque. Le Japon est réputé pour son adoption des logos de marque intégrés à tout, même si leur utilité prend fin une fois l'article acheté. Cette atmosphère culturelle était encore plus répandue une décennie auparavant. Il a fallu un courage énorme à Iko Tanaka, le fondateur de Muji, pour créer une entreprise appelée MUJI, qui se traduit par « sans marque ». La simplicité de ses articles originaux a abandonné les couleurs et les logos arbitraires. Les clients pouvaient apprécier les articles pour ce qu'ils sont, et non pour la diffusion inutile du message de marque de quelqu'un d'autre. Muji continue de pratiquer cette idéologie, et à mesure que le monde devient de plus en plus obsédé par les marques, la pertinence de Muji augmente.
Simple | MUJI Life vol.9
Il existe une jolie fable indienne qui raconte comment un paysan mange son repas avec les mains, à même une feuille de bananier. S'il avait un peu plus de richesse, il pourrait manger dans une assiette. Un peu plus riche, il pourrait s'offrir un couteau et une fourchette. Et s'il avait encore plus de richesse, il pourrait s'offrir la plus belle porcelaine et des couverts en argent. Cependant, le plus riche d'entre eux aspire à pouvoir manger à même une feuille de bananier avec ses mains. Ce que cette fable nous apprend, c'est que les choses simples de la vie sont souvent les plus précieuses. MUJI suit ce concept car il sait qu'il peut y avoir « richesse dans la réduction et sophistication dans la simplicité ». Simple ne doit pas être confondu avec minimal. Simple, c'est s'assurer que les choses que nous achetons nous serviront bien et répondront à nos attentes, sans avoir à les embellir inutilement.
Découvert | MUJI Life vol.10
Depuis 2003, les designers de MUJI parcourent le monde pour « trouver MUJI ». Ils ont déniché des produits qui n'ont pas toujours besoin d'être refabriqués, mais simplement réintroduits avec plus de clarté et vendus à des prix raisonnables. Cette démarche a été concrétisée par les directeurs artistiques de MUJI lors de leur visite en Chine en 2011. Ils y ont découvert une culture encore majoritairement « artisanale », où les objets du quotidien étaient modifiés pour fonctionner mieux ou plus simplement. L'initiative a reçu le titre officiel de « FOUND MUJI » et a donné lieu à une sélection constamment renouvelée d'articles fabriqués localement, mais reconnus pour leur utilité applicable à plus grande échelle. D'une certaine manière, c'est aussi ainsi que je regarde continuellement le monde dans lequel nous vivons – non pas à travers le monde global de la production et de la distribution de masse, mais vers le monde local où les objets du quotidien ont souvent plus de sens pour nous. MUJI considère qu'une partie de sa mission est de mettre en lumière certains de ces objets souvent négligés (par exemple, balais, pantoufles, récipients et petits meubles) et de nous les proposer avec des couleurs plus simples et des matériaux authentiques.