I samtale med Grace Kwok
Grace Kwok er den ene halvdel af Cowrice, et læderværksted og en selvbeskrevet "kreativ enhed", som blev grundlagt i 2003 sammen med hendes mand Philip Lau.
Efter at have startet deres praksis i Hong Kong flyttede Grace og Philip til Storbritannien i 2022 for at opfostre deres to døtre i Bristol, hvor de nu har base. Siden da har Cowrice tilføjet tryk og kalligrafi til sit repertoire og udvidet sit produktsortiment fra lædervarer til også at omfatte viskestykker og kalendere.
Kernen i Grace og Philips praksis er en forpligtelse over for de praktiske krav i familielivet, et princip, der afspejles i den utilitaristiske stil i deres design. For Cowrice følger formen funktionen, da læderaccessories tager form af hverdagsobjekter som kurve og spande.
Men det er gennem denne enkle form og Graces baggrund inden for mode (hun dimitterede fra Hong Kong Polytechnic University med en grad i mode og tekstiler i 2000), at Cowrices læderprodukter opnår deres slanke og elegante finish og beviser, at funktionalitet ikke betyder, at man skal ofre skønhed.
Hvad fik dig til at gå fra mode til læderarbejde?
Grace Kwok: Efter at have arbejdet for et modedesignfirma i Hong Kong i nogle år ville jeg gerne prøve at lave noget med mine hænder, så jeg lærte mig selv at arbejde med læder.
Kan du tage os med gennem din designproces?
GK: Mine kreationer er inspireret af det daglige liv ... simpelthen hvordan folk bærer og bruger ting. Det er med til at styre størrelsen og silhuetten af mine læderdesigns. Derefter fokuserer jeg på materialet; hvilket materiale man bruger, er meget vigtigt, hvis man vil lave noget, der holder længe. Jeg vil gerne vide, hvor læderet kommer fra, så jeg kan garantere materialets kvalitet. Jeg har fundet et ret godt garveri her i Storbritannien.
Hvordan opretholder du en god balance mellem arbejde og privatliv?
GK: For mig er livet vigtigere end arbejdet. Så det er derfor, jeg har bygget mit værksted i baghaven til mit hus. Når jeg arbejder, kommer børnene ind for at sludre eller lege omkring mig. Det er en dejlig aflastning, når jeg arbejder på noget anspændt eller vanskeligt.
Har du nogle daglige arbejdsritualer?
GK: Hver morgen laver jeg en varm Oolong-te og brænder noget røgelse. Duften får mig til at føle mig bedre tilpas og mere fokuseret på mit arbejde.
Hvordan klæder du dig på for at føle dig godt tilpas?
GK: Når jeg er indenfor, går jeg i naturfibre som bomuld, hør og uld, der er bløde at røre ved som en anden hud. Når jeg er udenfor, går jeg i let, løstsiddende tøj, som giver mig mulighed for at bevæge mig frit.
Har du en yndlingsartikel fra MUJI?
GK: Jeg er en stor fan af MUJI. Min favorit er en quiltet, blød frakke.