In gesprek met Anna Kidel en Sam Pearson van '
'
Anna Kidel en Sam Pearson zijn de medeoprichters van Mythology, een ambachtelijke ontwerpstudio die op maat gemaakte en op bestelling vervaardigde houten meubels produceert.
Het stel kwam bijna bij toeval in de wereld van de houtbewerking terecht, nadat ze het grootste deel van hun carrière respectievelijk in de marketing en bij de televisie hadden doorgebracht. Nadat Sam voor hun huis in Oost-Londen een eenvoudige tafel had gemaakt van een hergebruikt steigerpaneel, besloot het stel hun geluk te beproeven met de verkoop van handgemaakte meubels op Etsy, en, zoals Anna het zelf zegt: ‘vanaf daar is het eigenlijk vanzelf gegroeid.’
Mythology werd in 2019 opgericht, waardoor dit achtertuinproject uitgroeide tot een fulltime samenwerkingsverband waarin Anna’s achtergrond in marketing werd gecombineerd met Sam’s nieuw ontdekte talent voor houtbewerking, evenals hun gedeelde passie voor design. Sinds de verhuizing naar Bristol heeft het merk een eigen stijl ontwikkeld die wordt gekenmerkt door minimalistische, abstracte vormen en met de hand gesneden texturen die de patronen uit de natuur nabootsen.
Waar haal je de inspiratie voor je ontwerpen vandaan?
Anna Kidel: We gebruiken het hout waarmee we werken vaak als uitgangspunt voor het ontwerp. Dus als we een idee bedenken, denken we na over hoe we de natuurlijke schoonheid van dat hout en de prachtige, verfijnde nerf kunnen benadrukken en ermee kunnen werken; dat is wat we in onze ontwerpen naar voren willen brengen.
Waar haalt u uw materialen vandaan?
AK: We betrekken al ons hout uit de lokale omgeving. Het is bijna niet te geloven, maar maar liefst 90% van het hout dat in het Verenigd Koninkrijk wordt gebruikt, wordt geïmporteerd, terwijl er zoveel prachtige houtsoorten voor de deur liggen. We werken ook met gerecycled hout van bomen die zijn gekapt vanwege bouwprojecten of op natuurlijke wijze zijn omgevallen, evenals met hergebruikt hout dat anders misschien zou zijn versnipperd en verbrand. Sommige van onze meer sculpturale stukken zijn gemaakt van hergebruikte meerpalen en oude balken uit huizen.
Sam Pearson: Ik vind dat Brits hout meer karakter heeft dan geïmporteerd hout. Geïmporteerd hout is speciaal gekweekt voor meubelbouw, waardoor de nerf heel recht is, wat het makkelijker in gebruik maakt. Maar voor ons is het de moeite waard om met Brits hout te werken, omdat de nerf zoveel interessanter en gevarieerder is.
Hoe bevalt het jullie om als stel te werken?
AK: Sam en ik zijn heel natuurlijk gaan samenwerken; dat was niet iets wat we van tevoren hadden gepland. Door de jaren heen hebben veel mensen ons gezegd dat het een slecht idee is om met je partner te werken, maar eigenlijk merken we dat we heel goed samenwerken. We vullen elkaar aan tijdens het ontwerpproces; er is veel overleg.
SP: En dat heeft weer een positieve invloed op onze relatie, omdat het ons een gemeenschappelijk doel geeft. Meubels maken is voor ons niet zomaar een baan, het is meer dan dat; het is onze passie. En dat met iemand delen, schept echt een band.
Hoe inspireren jullie elkaar?
SP: Het is best interessant hoe de verhouding in de loop der jaren is veranderd. Toen we begonnen, waren we het er volgens mij allebei over eens dat ik degene was met alle gekke ideeën en dat Anna die ideeën steeds probeerde te temperen. Maar nu is het volgens mij een beetje omgedraaid; Anna probeert ons voortdurend aan te sporen om meer risico’s te nemen en wat experimenteler en fantasierijker te zijn met onze ontwerpen, en daar geniet ik echt van.
Waar word je blij van?
SP: Mijn cactusverzameling. Ik ben er helemaal door geobsedeerd. Een harige cactus is het allerbeste wat er is. Ik kan het niet laten om de mijne elke ochtend even te aaien. Wie heeft er nog een kat nodig als je een harige cactus hebt?
Hoe zullen je dagelijkse gewoontes veranderen nu de winter voor de deur staat?
AK: Ik vind het heerlijk om mijn wintergarderobe weer tevoorschijn te halen en al mijn knusse kleren aan te trekken.
SP: Ik zal ’s avonds waarschijnlijk niet zo veel werken, want het kan behoorlijk koud en donker worden in het atelier. Daarom vind ik het best prettig om in de wintermaanden wat eerder klaar te zijn met werken.
Hoe kleed je je om je op je gemak te voelen?
AK: In het atelier draag ik altijd loszittende kleding waarin ik vrij kan bewegen. Daarnaast vind ik een wollen muts en warme sokken onmisbaar om in de wintermaanden warm te blijven.
SP: Ik heb het snel koud, dus ik voel me altijd op mijn gemak in knusse truien, mutsen en sjaals. Als ik in mijn atelier aan het werk ben, zijn meerdere lagen kleding onmisbaar, zodat ik er een kan uittrekken zodra ik in beweging kom.