In gesprek met Jacob Monk
Jacob Monk is een van de weinige textielkunstenaars in het Verenigd Koninkrijk die zich bezighoudt met het eeuwenoude ambacht van het ikat-weven, een techniek waarbij een patroon wordt gecreëerd door de draad zelf tijdens het bind- en verfproces te bewerken.
Toen Jacob tijdens zijn studie textielontwerp aan Central Saint Martins in Londen in aanraking kwam met ikat, raakte hij al snel betoverd door de prachtige kleurenpracht die hij kon creëren met behulp van een techniek die doordrenkt was van geschiedenis. Omdat hij deze techniek graag verder wilde verkennen, kocht hij zijn eigen tafelweefgetouw om te experimenteren met verschillende kleurencombinaties en complexere ontwerpen.
Jacob deelt een atelierruimte bij Cockpit in Deptford. Hier maakt hij zijn collectie abstracte, geweven wanddecoraties die zowel in woningen als in openbare ruimtes kunnen worden opgehangen. Hoewel zijn ontwerpen zijn geïnspireerd op traditionele ikat-stoffen, zoals die uit Turkije en Maleisië, geeft Jacob er een moderne draai aan om iets te creëren dat zijn eigen persoonlijkheid weerspiegelt en daardoor volkomen uniek is.
Hoe weef je een ikat-stof?
Jacob Monk:
Het proces bestaat uit vele fasen. Ik doe al het verven zelf, en dat kan heel bevredigend zijn (het is leuk om je eigen unieke kleurenpalet te creëren), maar ook een beetje frustrerend omdat er altijd een element van onvoorspelbaarheid bij komt kijken. Daarna ga ik over tot het weven, wat een heel langzame en meditatieve ervaring is. Ik geniet er echt van omdat ik gewoon wat muziek of een podcast kan opzetten en kan ontspannen.
Terwijl je aan het weven bent, zie je wanneer je een kleurwisseling nadert en dat is echt een spannend moment. Het houdt het momentum gaande omdat je benieuwd bent hoe het volgende deel eruit zal zien.
Waar haal je je inspiratie vandaan?
JM: Kleur speelt een heel belangrijke rol in mijn werk en veel van de kleuren die ik gebruik, zijn gebaseerd op mijn emoties. Naarmate de jaren verstreken en mijn ontwerpen zich verder ontwikkelden, zijn de kleurenpaletten die ik gebruik levendiger geworden; ik gebruik meer contrasterende kleuren, waardoor er meer contrast en meer drama ontstaat. Ik haal ook veel inspiratie uit vogelveren. Ik heb een archief opgebouwd van gevonden vogelveren, variërend van papegaaien tot eenden. Ik probeer de manier waarop de kleuren in een veer in elkaar overvloeien, te weerspiegelen in de manier waarop de kleuren in mijn ikat-stof in elkaar overvloeien.
Waar word je ontspannen van?
JM: Zwemmen is voor mij de beste manier om tot rust te komen. Als ik in het water lig, merk ik dat ik niet meer aan de buitenwereld of aan dagelijkse beslommeringen denk, maar me alleen nog maar op mijn ademhaling concentreer.
Hoe zullen je dagelijkse gewoontes veranderen nu de winter in aantocht is?
JM: Ik kijk ernaar uit om het wat rustiger aan te doen, het gezellig te maken en wat tijd te nemen om terug te blikken op het afgelopen jaar en plannen te maken voor het komende jaar. Ik kan niet wachten om een van de MUJI-agenda’s voor 2024 in handen te krijgen, zodat ik alle spannende gebeurtenissen die in het verschiet liggen kan opschrijven.
Hoe kleed je je om je comfortabel te voelen?
JM: Om me op mijn gemak te voelen, draag ik graag een trui die een maat te groot is, en een vleugje kleur zorgt er altijd voor dat ik me beter voel.
Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?
JM: Ik had een docent aan Central Saint Martins die altijd zei: ‘Niet nadenken, maar doen.’ Dat is me sindsdien altijd bijgebleven. Het is zo’n goed advies voor alle aspecten van het leven, want we hebben de neiging om te veel na te denken over dingen.