Rozmowa z Grace Kwok
Grace Kwok jest współzałożycielką Cowrice – warsztatu kaletniczego i, jak sama to określa, „zespołu twórczego” – założonego w 2003 roku wraz z mężem Philipem Lau.
Grace i Philip rozpoczęli swoją działalność w Hongkongu, a w 2022 roku przenieśli się do Wielkiej Brytanii, aby wychowywać swoje dwie córki w Bristolu, gdzie obecnie mieszkają. Od tego czasu firma Cowrice poszerzyła swoją ofertę o grafikę artystyczną i kaligrafię, rozszerzając asortyment z wyrobów skórzanych o ściereczki kuchenne i kalendarze.
U podstaw działalności Grace i Philipa leży zaangażowanie w zaspokajanie praktycznych potrzeb życia rodzinnego – zasada ta znajduje odzwierciedlenie w użytkowym stylu ich projektów. W przypadku marki Cowrice forma podąża za funkcją, a skórzane akcesoria przybierają kształty przedmiotów codziennego użytku, takich jak kosze i wiadra.
Jednak to właśnie dzięki tej prostocie formy, w połączeniu z doświadczeniem Grace w branży modowej (w 2000 roku ukończyła studia na kierunku Moda i Tekstylia na Politechnice w Hongkongu), produkty skórzane marki Cowrice zyskują swój elegancki i wyrafinowany wygląd, udowadniając, że funkcjonalność nie musi oznaczać rezygnacji z piękna.
Co skłoniło cię do przejścia z branży modowej do rzemiosła skórzanego?
Grace Kwok: Po kilku latach pracy w firmie zajmującej się projektowaniem mody w Hongkongu zapragnęłam spróbować swoich sił w rękodziele, więc nauczyłam się samodzielnie obróbki skóry.
Czy mógłbyś opowiedzieć nam o swoim procesie projektowania?
GK: Moje projekty czerpią inspirację z codziennego życia… po prostu z tego, jak ludzie noszą i używają różne przedmioty. To pomaga mi określić rozmiar i kształt moich skórzanych projektów. Następnie skupiam się na materiale; wybór odpowiedniego materiału jest bardzo ważny, jeśli chce się stworzyć coś trwałego. Lubię wiedzieć, skąd pochodzi skóra, aby móc zagwarantować jej jakość. Znalazłem całkiem niezłą garbarnię tutaj, w Wielkiej Brytanii.
Jak udaje Ci się zachować równowagę między pracą a życiem prywatnym?
GK: Dla mnie życie jest ważniejsze niż praca. Dlatego właśnie urządziłem swój warsztat na podwórku za domem. Kiedy pracuję, dzieci wpadają, żeby pogadać albo pobawić się obok mnie. To miła odskocznia, gdy zajmuję się czymś wymagającym skupienia lub trudnym.
Czy masz jakieś codzienne rytuały związane z pracą?
GK: Każdego ranka parzę sobie gorącą herbatę oolong i zapalam kadzidło. Ten zapach sprawia, że czuję się bardziej zrelaksowany i mogę lepiej skupić się na pracy.
Jak się ubierasz, żeby czuć się komfortowo?
GK: Kiedy jestem w domu, noszę ubrania z naturalnych włókien, takich jak bawełna, len i wełna, które są miękkie w dotyku i przylegają do ciała jak druga skóra. Kiedy jestem na zewnątrz, zakładam lekkie, luźne ubrania, które pozwalają mi swobodnie się poruszać.
Czy masz jakiś ulubiony produkt marki MUJI?
GK: Jestem wielkim fanem MUJI. Moim ulubionym produktem jest pikowana, miękka kurtka.